1936年11月23日，國(guó)民黨政府非法逮捕了全國(guó)各界救國(guó)聯(lián)合會(huì)七名領(lǐng)導(dǎo)人，罪名是所謂“危害民國(guó)”。事件震動(dòng)了國(guó)內(nèi)外，全國(guó)各界人士紛紛向國(guó)民黨當(dāng)局提出抗議，掀起了聲勢(shì)浩大的營(yíng)救運(yùn)動(dòng)，史稱“七君子事件”。

一份發(fā)行于1936年11月30日的《救國(guó)時(shí)報(bào)》，現(xiàn)珍藏在江蘇省檔案館，上面記載了逮捕行動(dòng)的相關(guān)內(nèi)容。“十一月二十三日晚，公共租界巡捕在法租界內(nèi)，捕去全國(guó)各界救國(guó)聯(lián)合會(huì)領(lǐng)袖章乃器等七人。中央社謂章等七人，均將被控以有反對(duì)南京政府陰謀之罪。”

文中所說(shuō)的七人是沈鈞儒、王造時(shí)、李公樸、沙千里、章乃器、鄒韜奮和史良。

日本侵略者在侵占東北后，加緊了對(duì)華北的爭(zhēng)奪。在關(guān)系到民族存亡的嚴(yán)重形勢(shì)下，中共中央于1935年8月1日發(fā)表《為抗日救國(guó)告全國(guó)同胞書》，提出了停止內(nèi)戰(zhàn)、全國(guó)一致抗日的主張。

在中國(guó)共產(chǎn)黨的號(hào)召和領(lǐng)導(dǎo)下，北平學(xué)生發(fā)動(dòng)了一二·九愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)，全國(guó)掀起了抗日救亡運(yùn)動(dòng)的新高潮。1935年12月，中央政治局在陜北瓦窯堡召開擴(kuò)大會(huì)議，明確提出黨的基本策略任務(wù)是建立廣泛的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線。會(huì)后，黨采取切實(shí)措施，推進(jìn)日益高漲的抗日救亡運(yùn)動(dòng)。

1936年上半年，黨中央和駐共產(chǎn)國(guó)際代表團(tuán)先后派馮雪峰、潘漢年到上海，與那里的黨組織重新建立聯(lián)系，積極開展統(tǒng)一戰(zhàn)線工作。1936年5月，全國(guó)各界救國(guó)聯(lián)合會(huì)發(fā)起成立，要求國(guó)民黨停止內(nèi)戰(zhàn)，釋放政治犯，并與中共談判，建立統(tǒng)一的抗日政權(quán)。沈鈞儒等七人就是救國(guó)會(huì)的主要負(fù)責(zé)人。

七人被捕后被押解到蘇州，沈鈞儒等6人被關(guān)進(jìn)蘇州吳縣橫街的看守所，史良被押在司前街看守所女監(jiān)。“七君子”在獄中，為了堅(jiān)持抗日救國(guó)的神圣事業(yè)，進(jìn)行了不屈不撓的斗爭(zhēng)。

在沈謙芳所寫的《鄒韜奮傳》中這樣描述：“沈鈞儒一到看守所就公開宣言，六個(gè)人就是一個(gè)人，他們決心團(tuán)結(jié)一致，患難與共。”

鄒韜奮在《經(jīng)歷》一書中寫道：“假使來(lái)了不測(cè)之禍，把我們這幾個(gè)人綁出去槍斃，我們應(yīng)該怎樣？我們的一致回答是，應(yīng)該一致地從容就義。我們一致主張，出去的時(shí)候，應(yīng)該高唱《義勇軍進(jìn)行曲》；臨刑時(shí)，我們應(yīng)該一致大呼：打倒日本帝國(guó)主義，民族解放萬(wàn)歲。”

七人被抓，激起了全國(guó)各界人士的震驚和憤慨，人們開展了聲勢(shì)浩大的營(yíng)救活動(dòng)。宋慶齡、張學(xué)良，國(guó)際友人羅素、杜威等，紛紛要求無(wú)條件釋放沈鈞儒等人。

西安事變和平解決以后，停止內(nèi)戰(zhàn)、團(tuán)結(jié)抗日的局面開始出現(xiàn)，人們都以為“七君子”必然能無(wú)罪釋放。然而1937年4月3日，國(guó)民黨反動(dòng)政府竟然以《危害民國(guó)緊急治罪法》羅織十款罪狀，宣布對(duì)7人正式提起公訴。

江蘇省檔案館還保存著當(dāng)年的起訴書，其中寫道：幾人“刊行救亡情報(bào)，對(duì)中央施政方針多所抨擊，用以削弱民眾對(duì)政府之信仰”“勾結(jié)共產(chǎn)黨徒，組織非法團(tuán)體，煽動(dòng)罷工罷課，擾亂地方秩序”……前前后后共羅列十大罪狀。面對(duì)莫須有的指控，李公樸在《獄中日記》里表示：“救國(guó)無(wú)罪”。

江蘇省檔案館工作人員 朱萬(wàn)悅：

起訴書顛倒是非，混淆黑白。其中第一條，指控救國(guó)會(huì)宣言違背國(guó)民黨中央制定的政策，但是遍查宣言，毫無(wú)依據(jù)。第九條說(shuō)他們勾結(jié)軍人，釀成西安事變，這更是無(wú)中生有。西安事變發(fā)生在七人被捕之后，牢獄中的人怎么能夠組織煽動(dòng)呢？

1937年6月11日和25日，國(guó)民黨司法當(dāng)局在蘇州兩次開庭對(duì)“七君子”進(jìn)行審訊?！捌呔印痹诜ㄍド洗罅x凜然，據(jù)理駁斥司法當(dāng)局的誣控。

在法院提起公訴和審判期間，中國(guó)共產(chǎn)黨和各界人士開展了更加廣泛的營(yíng)救運(yùn)動(dòng)。4月12日，中國(guó)共產(chǎn)黨中央委員會(huì)發(fā)表宣言，對(duì)愛(ài)國(guó)有罪的起訴表示堅(jiān)決反對(duì)，要求國(guó)民黨徹底放棄過(guò)去的錯(cuò)誤政策，立即釋放愛(ài)國(guó)領(lǐng)袖及全體政治愛(ài)國(guó)犯，徹底修改《危害民國(guó)緊急治罪法》。

6月26日，檢察官在庭上公然要求對(duì)七位領(lǐng)袖處以死刑，在全國(guó)掀起空前憤怒。上海、平津等地紛紛發(fā)起運(yùn)動(dòng)。7月5日，宋慶齡帶著十多位著名愛(ài)國(guó)人士親自前往蘇州監(jiān)獄要人。

李公樸之女 張國(guó)南：

他們采取的辦法也很絕妙，搬著行李，直接就到了江蘇高等法院，說(shuō)他們“七君子”有罪，我們同罪，我們現(xiàn)在要也進(jìn)你們監(jiān)獄；他們“七君子”無(wú)罪，那就應(yīng)該給他們自由。

七七事變爆發(fā)后，國(guó)內(nèi)外形勢(shì)劇變，全國(guó)一致抗戰(zhàn)的局面初步形成。南京政府終于在1937年7月31日下午，釋放了“七君子”。

出獄那天，各界愛(ài)國(guó)人士、新聞?dòng)浾呒娂娳s來(lái)表示祝賀。面對(duì)大家，鄒韜奮激動(dòng)地說(shuō)：“謝謝一直以來(lái)不斷在幫著我們的同志們。坐牢253天，我們只有一個(gè)感覺(jué)，我們今天能夠出獄，可見抗日救亡的呼聲響遍全國(guó)。”

成功營(yíng)救“七君子”后，中國(guó)社會(huì)各界，包括國(guó)民黨內(nèi)愛(ài)國(guó)人士，開始集合在中國(guó)共產(chǎn)黨倡導(dǎo)的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的旗幟下，投身到挽救民族危亡，抗擊日本侵略者的戰(zhàn)斗中，為民族的獨(dú)立解放做出貢獻(xiàn)。

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